Siglo XX

• En la década de los 30 se draga la desembocadura del Río Magdalena gracias a un periodo de construcción de grandes infraestructuras en el país y en los principales centros urbanos de Colombia con la intención de abrir la economía nacional al mercado internacional. En 1936 se construyó el terminal marítimo, y se le otorga el apelativo de "Puerta de Oro de Colombia", por ser el primer puerto del país.

Durante la primera mitad del siglo XX Barranquilla se consolida como la ciudad de mayor crecimiento demográfico y urbano de Colombia, creciendo a ritmos muy por encima de las otras ciudades colombianas, situación que se mantiene hasta la década de 1970. Desde la década de 1960 hasta principios de la década de 1980, Barranquilla se sume en una decadencia económica en gran parte debido al fracaso de algunas empresas dedicadas a la actividad industrial la cual, en su momento, no llegó a consolidarse en la ciudad, manteniéndose el comercio como principal actividad económica. El 18 de agosto de 1993, el Congreso de la República de Colombia, por medio del Acto Legislativo Número 01 de 1993, erige a la ciudad de Barranquilla en Distrito Especial, Industrial y Portuario. Su desarrollo como puerto fluvial y marítimo de primer orden hacen que Barranquilla haya sido en el transcurso de toda su historia republicana cuna de grandes acontecimientos en el proceso de desarrollo de Colombia. La siguiente es la lista de esos acontecimientos: • Cuna de la aviación civil en el mundo. • Primera ciudad en transporte marítimo y fluvial. • Recibe el primer teléfono en Colombia. • Crea el primer puerto en el país. • Crea la primera compañía de servicios públicos (Telefonía). • El muelle de Puerto Colombia fue el segundo más largo del mundo en su época. • Se crea el primer hotel turístico en Latinoamérica (Hotel del Prado). 10. la primera mitad del XX, la Plaza de San Nicolás fue el epicentro de la vida social, comercial y cultural de Barranquilla. Está ubicada frente a la iglesia de San Nicolás de Tolentino, hito de la historia de Barranquilla, construida en 1772, en el Centro Histórico de la ciudad. A principios del siglo XX fue ubicada en el extremo norte la estatua de Colón, por lo que se le denominó paseo de Colón. En 1937 se construyó una plaza en su extremo norte y se ubicó en lugar de la estatua del Descubridor la estatua ecuestre del Libertador, obsequio del ciudadano don Andrés Obregón a su ciudad en 1919, denominándose desde entonces paseo de Bolívar.

• Sus empresas públicas son las primeras en fundarse en el país y durante la primera mitad del siglo XX son las que mayor cobertura alcanzan, llegando a tener un 100% de cobertura en agua potable, alcantarillado, y un no despreciable porcentaje de cobertura telefónica y eléctrica.

12. En el siglo XXI, la ciudad ha estado encaminada a nuevos proyectos para recuperar su nivel de capital estratégica del país. El rápido crecimiento urbano, en parte debido a la situación política de Colombia que genera la fuga del campesinado hacia las principales ciudades y su natural atracción como polo de desarrollo económico, exigen de la ciudad numerosas propuestas que la preparen para los procesos de apertura económica del país. Barranquilla siempre fue célebre por su caótico planeamiento urbano entendible por su origen espontáneo como puerto y una realidad de altísima corrupción administrativa que ha hecho difícil el encauzamiento apropiado de los recursos para un centro urbano de dimensiones mayores. La presentación de nuevas obras de infraestructura, los cambios en las maneras colombianas de la administración local y regional a partir del reordenamiento territorial con la descentralización instituida desde 1991, la presión internacional con la apertura de mercados, vislumbran una ciudad que durante el siglo XXI será pieza clave en el desarrollo de Colombia junto con los otros tres ejes primarios (Bogotá, Antioquia y el Valle). En la actualidad, Barranquilla experimenta un auge en el sector de la construcción, por lo que han surgido decenas de nuevas urbanizaciones, conjuntos residenciales, edificios de apartamentos, de oficinas y centros comerciales en los cuatro puntos cardinales y en todos los niveles socioeconómicos de la ciudad, lo cual le ha dado una nueva fisonomía a sus barrios. Además de los ya mencionados, algunos de los barrios más populares de la ciudad son Chiquinquirá, El Carmen, El Silencio, Los Andes, Modelo.

• Uno de los más importantes logros de la Constitución Política de 1991 es la posibilidad que tiene el Estado de intervenir en la economía para la preservación del medio ambiente. En este sentido, la Carta Política ratifica la protección de la libertad económica originada en la iniciativa de los particulares, pero establece límites a esa libertad, en función del interés social, el ambiente y el patrimonio cultural (artículo 333). Adicionalmente, la Constitución que cumplió sus primeros quince años de vida, consagra la intervención del Estado en la economía, por mandato de la ley, en la explotación de los recursos naturales, el uso del suelo, en la producción, distribución, utilización y consumo de los bienes, y en los servicios públicos y privados, entre otras consideraciones, para la preservación de un ambiente sano.